警察が白骨死体の頭蓋骨から年齢を判断する方法
白骨死体や腐乱死体といった変死体事件に関するニュースをときおり見かけます。このとき警察は頭蓋骨から性別や年齢をどのように割り出しているのでしょう。事件なのか事故なのかは、遺留品や付近に散乱する証拠物件などから総合的な判断が下されます。そして、問題は「誰なのか」という点です。
警察は頭蓋骨から男女の性別を判断
骨を見れば、獣か人間かについては形態的な特徴を見れば瞬時に判断がつくものです。それが人間だった場合、警察は男女の性別判断をまず行います。この判断は「肉眼判断法」と「判別関数法」という2つの観点から検証されます。
肉眼判断法とは、頭蓋骨全体の大きさや形、前頭骨の発育状態、乳様突起、頬骨結節などの状態を見て男女の性別を見分ける方法です。経験的に目視で100％の判定が可能ですが、判別関数法を用いてもう一度検証します。
この判別関数法による被害者の確認法は、採取してある男女の頭蓋骨のさまざまなデータを利用するもの。そして、出てきた骨の数字を数式に代入すれば、男女の判断がつくというものです。
頭蓋骨の縫合で年齢を5歳刻みで判断
この2つの方法で、警察は男女の性別は頭蓋骨から間違いなく鑑定可能。骨を見れば、仮に性転換をしていても、生まれつきの性差は絶対にごまかせないといいます。
次に年齢判断ですが、これは頭蓋骨にある「縫合」の癒着の状態を確認します。縫合とは、簡単に言えば骨と骨をつなぐ「ギザギザ」のこと。「赤ちゃんの頭がフカフカしているように、縫合は幼児期には離れています。
そして、頭蓋骨の縫合は成長とともに次第にくっつき、老年期には完全に癒着して、今度は線が消えはじめるのでした。この縫合というのはかなり正確で、およそ5歳刻みの判断が可能です。このほかにも骨細胞の老化具合、歯の摩滅の進行程度も参考にして警察は年齢を見分けます。
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ラジオライフ編集部
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