B-CASカードがいまだ廃止されずに使われる理由

「B-CASカード」はもともとBSの有料放送向けに使われるはずでしたが、ある時期からBSの無料放送や地デジを見るためにも必要となりました。しかし、無料放送しかない地デジのためにB-CASカードが必要なのは無駄という話が持ち上がり、現在はB-CASカードなしで地デジが見られる仕組みもあります。

B-CASカードをコピー制限に利用する

B-CASカードは、もともと2000年に本放送を開始したBSデジタル放送で、有料放送の視聴制限を行うため導入された「B-CAS」による暗号化を解読するために必要なものでした。当時、BSデジタルの有料放送はWOWOWのみで、それ以外のチャンネルはB-CASカードなしで視聴可能でした。

地上波デジタル（地デジ）放送も同様で、2003年12月に放送開始した当初はB-CASカードなしでOKでしたが、2004年4月5日以降はB-CASカードが必要となっています。これは、地デジ放送のコピー制限に関わる情報を、B-CASの仕組みを活用して送信することになったためです。

暗号化解読におけるB-CASカードの役割は、解読に必要な暗号鍵の情報を保存するというもの。無料放送の場合、各チャンネルが全世帯共通の暗号鍵を定期的に送信し、それを保存して暗号化の解読に利用しますが、B-CASカードが挿入されていないとこの暗号鍵の受信・保存ができません。

B-CASカードを使わない仕組みを導入

しかし、地デジ放送については2012年7月からあらたに「RMP」という仕組みが導入され、B-CASスロットがないテレビ受信機器も発売できるようになりました。RMPが導入された背景には、B-CASと異なりコピー制限のみをソフトウェアで実現することで、ハードのコストを減らしたいという製造メーカー側からの要望がありました。

RMPを利用するテレビでは、出荷時点で製造メーカー側がテレビ内に暗号化を復号するための鍵を内蔵。この鍵を利用して暗号化を解読することで、B-CASなしでも地デジ放送が視聴可能になります。内蔵する鍵を製造メーカーが入手するためには、地上放送RMP管理センターの認証が必要になる仕組みです。

RMPを採用するとB-CASスロットやB-CASカードが不要となることで、テレビなどをよりコンパクトに設計することが可能。ポータブル型のテレビではRMPを搭載する地デジ放送専用モデルが発売されています。ところが、大型テレビについてはいまだRMPが利用できないモデルが大半です。

大型テレビがRMPを採用しないのは、RMPは地デジ放送に限定したシステムのため、BS放送の視聴には引き続きB-CASスロットやB-CASカードが必要となることが理由。B-CASカードを搭載するのであれば、RMPを導入すると認証手続きなどの分だけ製造コストが高くなってしまうからです。