パチンコの特殊景品が純金入りに変更された理由
パチンコ・パチスロで出た玉やコインは、お店で景品に交換するのが建前ですが、ほとんどの人は景品交換所で現金へ交換するだけが目的の「特殊景品」へ交換します。かつて、特殊景品にはさまざまな製品が使われていましたが、いまは純金などの貴金属を利用する地域が多数派。貴金属が使われるようになった背景には意外な事情があったのです。
特殊景品にボールペンが使われていた
パチンコ・パチスロの景品には、カップ麺やジュース・洗剤といった実際に使えるものとは別に、「特殊景品」と呼ばれる実用性がほぼないものが用意されています。特殊景品は、パチンコ・パチスロ店の近くにある景品交換所で現金へ交換可能で、その存在がパチンコ・パチスロを実質的なギャンブルとしているのです。
特殊景品を利用したパチンコ・パチスロの仕組みは「三店方式」と呼ばれ、パチンコ・パチスロ店と景品交換所、そして特殊景品を製造・流通する会社が別々になっています。そのため、パチンコ・パチスロ店は直接プレイヤーに現金を渡さずに済み、建前上はギャンブルではないという説明ができるのです。
かつて、特殊景品にはケースに入れられたボールペンや文鎮といったものが流通していました。しかし、現在では多くの地域で特殊景品に純金などの貴金属が納められたプラスチック製カードが使用されています。
特殊景品へ純金などの貴金属が使われるようになった理由のひとつが、ボールペンや文鎮などと比べてかさばらないことがあります。現在は、パチンコ・パチスロの玉やコインが1回10万円を超えることも珍しくなく、1本1000円のボールペンで100本以上持ち運ぶのは大変です。
純金入りの特殊景品で暴力団を排除
一方、純金入りのプラスチック製カードであればサイズも小さく5000円などの高額カードも容易に設定可能。純金の重量を変えることにより、まったく同じサイズで1000円と5000円のように複数のカードを作り分けができ、プレイヤー側も持ち運びしやすくなります。
しかし、特殊景品へ貴金属が使われるようになった背景には、利便性とは別の理由がありました。1990年代に、東京都内のパチンコ・パチスロ店は全国ではじめて特殊景品へ純金を使いはじめましたが、その最大の目的は特殊景品の流通から暴力団関係者を排除するというものだったのです。
東京都内のパチンコ・パチスロ店の組合は、景品の流通問屋としてTSRを設立。さらに、景品交換所をTUCが管理する店舗に統一することで暴力団の排除に成功します。この際、特殊景品の市場価値を透明化するために純金が用いられるようになりました。
東京都内での成功を見て、他の地域のパチンコ・パチスロ店でも特殊景品へ純金などの貴金属が採用されるケースが増えています。さらに、純金など貴金属をカード内に入れる仕組みをとることで、特殊景品の偽造が難しくなる（偽造コストが高い）というメリットもあるのです。
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ラジオライフ編集部
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