有料放送が無料で見放題「万能CATVチューナー」とは違法？

テレビ放送がまだアナログだった時代、ケーブルテレビ（CATV）の有料チャンネルはアナログでスクランブルをかけられていました。映像はスクランブルがかかっていても音声は普通に聞こえるという仕組みでした。そんなケーブルテレビのスクランブルを有料契約することなく無料で解除できる違法な「万能CATVチューナー」が当時は一大ブームとなったのです。万能CATVチューナーは違法なのでしょうか。

万能CATVチューナーが違法という指摘

2000年代前半、海外でケーブルテレビ（CATV）の有料放送のスクランブルを無料で突破できるチューナーが、国内では「魔法のCATVチューナー」として3万円ほどでひっそりと発売されました。有料放送のスクランブルを無料で突破できるチューナーを最初は誰も信じませんでしたが、技術的興味からトライする人が現れ、そのうち某電気街で爆発的に広がり始めたのです。

この万能CATVチューナーは老舗の専門店でも扱うほどで、コロナ流行で不足したマスクと同じように、入荷したらすぐに売れてしまうぐらいの大人気商品に成長。万能CATVチューナーは月1000台は売れたようです。しかし、2か月ほどで万能CATVチューナーに規制が入りました。

某協会の職員が1店ずつ訪問しては万能CATVチューナーが違法であると指摘し「公表して裁判する」と脅して回ったため、万能CATVチューナーの店舗での販売は終了。有料放送のスクランブルを無料で突破できるチューナーはあっという間のブームだったのです。ただし、その後もネット通販で有料放送のスクランブルを無料で突破できるチューナーの販売は続いていました。

この万能CATVチューナーのポイントは「アベンジャーボード」という基板です。万能CATVチューナーはRCA映像信号のみを解析して、同期信号の「カス」を見つけて何となく元に戻していました。安価に何となく見られればいいという需要が大きく、それでも万能CATVチューナーが広く普及したようです。

万能CATVチューナーは同期が崩れる

とはいえ、万能CATVチューナーは適当に復号して何となく見られるようにしているのであり、完璧に復号しているわけではありません。本当に有料放送のスクランブルを無料で突破する復号には、音声信号に隠されていた同期信号を抽出して、映像信号に付加させなければなりませんでした。

このため「数秒に1回同期信号が崩れる」という欠点が万能CATVチューナーにはあり、画質を求めるアニメ愛好家などには不向き。また、腕に覚えのあるマニアが、このアベンジャーボードのみを入手して、CATVの周波数までカバーしているビデオデッキに内蔵したりして、有料放送のスクランブルを無料で突破できるか挑戦したものです。

アベンジャーボードが内蔵された万能CATVチューナーは数種類ありましたが、性能的にはどれもあまり差がありません。万能CATVチューナーの製造メーカーはKorea とChinaで、性能はほとんど変わりませんでしたが、耐久性はKoreaの方が若干優秀でした。

万能CATVチューナーは総輸入元が同じらしく、出来上がったものを片っ端から日本に引っ張ってきたといわれています。今だから書けますが、万能CATVチューナーの解像度はなんちゃってS端子だったので、最大400本以下でした。