LEDとは？特性を知ってLEDライトはセレクトする

一口にLEDライトといっても、その種類は千差万別。基本は「モノを照らす」「自分の存在を知らせる」という単純なものですが、メーカーは細かく差別化しています。LEDの特性を知って最適なものをセレクトしたいところです。LEDとはどんな特徴があるのかを解説しましょう。

LEDライトは光源の色を変えられる

LEDとはどんな特徴があるのでしょう？　まず光源の寿命が長いことがLEDの特徴です。電球に比べ数十倍、数万時間の寿命を持つといわれるLED。落下の衝撃で断線することも稀です。

しかし、LEDは永遠に使える光源ではありません。特に懐中電灯のような小型ボディで強烈に光るものは、自らの発熱によりLEDが劣化し、最終的には点灯しなくなります。

とはいえ、LEDは発熱が少ないことも特徴です。白熱電球と比べると、同ルーメンならLEDの方が低温ではるかに明るく照らせます。ただし、LEDも発熱します。ハイルーメンタイプは火傷に注意しましょう。

LEDの特徴には発光色が作れることもあります。白熱電球であればオレンジ系の色となり、色を変えるにはフィルターが必要。しかし、LEDライトは光源自体の色を変えることが可能です。舞台用の照明には、赤・青・緑の高輝度LEDを組み合わせて多くの色をグラデーションも含め表現できるものもあります。

LEDには赤外線や紫外線もあります。小銃などの先端に取り付けて使う「ウェポンライト」は、敵に存在を悟られないため、不可視光の赤外線LEDが使われます。暗視スコープと組み合わせて、夜間でも敵を捕捉できるのです。また、紙幣や宝石の鑑定には、紫外線ライトが利用されています。

点灯・消灯の反応が速いのがLEDの特徴。警察官などが制圧用に強力な閃光を照射できる可視光のウェポンライトもあります。電流が流れてから点灯までに時間差がない、LEDならではのリニアな反応の賜物でしょう。

基本的にLEDライトを製作するメーカーは、搭載LEDに合わせてライトを製作します。LEDの性質を把握して、目的に合ったベストなLEDライトを見つけましょう。

ラジオライフ編集部：三才ブックス

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