ルーメンとは？LEDライトの明るさを理解しよう
豆電球を光源とした懐中電灯は次々姿を消し、代わりにLEDを光源としたLEDライトが増えています。そんなLEDライトの明るさは、これまでのカンデラやルクスとは違って「ルーメン」という単位で表されます。ルーメンとはいったいどういった明るさの単位なのでしょうか？
ルーメンとは光の量を表す単位
LEDライトは、少ない消費電力で明るいことが特徴。LEDは、従来の電球に比べて少ない消費電力で明るい光が出せます。また、明るさを抑えて長時間の点灯も可能です。
そんなLEDライトの明るさを表すのは、ルーメン（光束）という単位（lm）です。明るさの単位は他にもカンデラ（輝度）やルクス（照度）など。カンデラは光度で光の強さ、ルクスは照度で照射面の明るさを表します。
ルーメンとは光束とも呼ばれ、光の量を表す単位。LEDは輝度が高く指向性が強いので、従来の表記では性能が分かりにくいためルーメンが使われています。ただしルーメン値が高くても、リフレクター（反射板）が浅くて小さいと集光効率が悪く、遠くを照らせません。
ルーメン値が高いチップ型LED
LEDライトは光源が小さいことも特徴です。100ルーメンクラスのLEDライトの光源は、わずか1.5mm四方の小さなLEDチップです。筐体の小型化を実現します。
ちなみにLEDは、大別すると砲弾型とチップ型に分かれます。砲弾型は文字通り砲弾のような形の樹脂に覆われたLEDで、安価ですがあまりルーメン値は高くありません。カンデラを重視する信号などに使われています。
対して、チップ型LEDはハイパワー。ルーメン値も高くなります。リフレクターやレンズで遠くまで光を飛ばすのです。
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