AT車のシフト「N」レンジはいつ使うのが正解?
いま走る乗用車は、ほとんどがクラッチ操作がいらないAT車です。AT車のシフトにはさまざまな種類がありますが、必ず「R」「P」「N」というレンジが用意されています。このうち「R」はバック、「P」は駐車に使用しますが、「N」についてはその使い方がはっきりしません。一体、「N」を使うのはどのようなケースなのでしょうか。
AT車をエンジン始動する時はNでなくP
自動車のミッションには、大きく分けてATとMTの2種類があるのはご存じの通りです。そして、AT車のミッションにはトルクコンバーターを使いシフトチェンジを行うものや、そもそもシフトチェンジ自体が行われないCVTなどさまざまな方式がありますが、そのすべてに搭載されているのが「N」レンジです(セミAT車を除く)。
「N」レンジの状態のAT車は、エンジンの力が駆動軸に伝わらない状態で、アクセルを踏んでも自動車は加速せず、アクセルを踏まない状態で働くエンジンブレーキや回生ブレーキも作動しません。MT車にも同じようながニュートラルポジションがあり、エンジンを始動するときにはニュートラルポジションで行います。
ところが、AT車の場合はエンジン始動は「N」レンジではなく「P」レンジを使うのが基本。これは「P」レンジではエンジン・モーターの力が駆動軸に加わらないだけでなく、駆動軸にロックがかかり回転しないため、より安全な状態でエンジンを始動できることが理由です。
AT車を牽引する時にはNを使用する
AT車の「N」レンジは、走行する際にもエンジン始動にも使われないとすれば、いつ使うのが正しいのでしょう。じつは、停車時にニュートラルポジションを使うMT車と異なり、AT車の停車時にはすぐ発進できる「D」レンジなどを利用することが推奨されています。
それでは、「N」レンジはどういう場合に使うのかといえば、何らかの事情で自動車を人力などで動かす必要があるケースです。この場合、「D」レンジなどでは自動車を押し引きするには大きな力が必要ですが、「N」レンジであればエンジン側と駆動軸が切り離されているため、少ない力で押し引き可能になるのです。
例えば、踏切内でAT車がエンストしてすぐ再始動ができない際には、シフトを「N」レンジへ切り替えて自動車を押して脱出するといったことも可能。また、故障車を牽引したりレッカー移動する場合なども、「N」レンジに切り替えることでより少ない力で牽引・移動が行えるのです。
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ラジオライフ編集部
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