カセットテープの歴史はいつから始まったのか？

今、カセットテープが秘かにブームです。かつての王道メディアだったカセットテープが、音質の暖かさやデザイン性などから見直され、再び注目されています。2016年は、日立マクセルから1970年代の不朽の名作「UD」カセットが復刻されるなど話題になりました。カセットテープの歴史がいつから始まったのか振り返ってみましょう。

カセットテープの歴史は1966年のマクセル国産

カセットテープの歴史は、1966年にオランダ・フィリップス社が無償公開した規格を元に、日立マクセルが生産・販売した初の国産カセットテープ「C-60」から始まります。カセットテープの歴史では1968年、アイワが世界初のラジカセ「TPR-101」を販売開始しました。

カセットテープの歴史で1969年には、東京電気化学工業（TDK）が初の音楽専用カセットテープ「SD」を販売。カセットテープの歴史で1970年には、ドイツのBASFが世界初のカセットテープのクロムテープ（TYPEⅡ）を発売します。

カセットテープの歴史では1972年、日立マクセルが音楽用カセットテープ「UD」を発売。カセットテープとしては歴史的なベストセラーになりました。

カセットテープの歴史の転換点はソニーのウォークマン

カセットテープの歴史で1974年には、日立マクセルが高級ノーマルカセットテープ「UD-XL」を発売。カセットテープの歴史で1978年、住友3Mが世界初のカセットテープのメタルテープ「METAFINE」を発売します。

そして、1979年にソニーがカセットテープの歴史で大きな転換点となる、初代ウォークマン「TPS- L2」を発売。TDKが初の国産メタルテープ「MA-R」を発売して、カセットテープの歴史に名を刻みました。

カセットテープの歴史上、この時期はカセットテープが一般的に普及し、オーディオカセットプレーヤーが多くの家庭に導入されます。カセットテープは、レコード盤やリールテープよりも小型で軽量で持ち運びやすく、高音質が得られることから、とくに若者の間で人気でした。

カセットテープの歴史でマクセルがハイポジ

カセットテープの歴史として1980年代になると、カセットデッキが搭載された自動車の普及や、ウォークマンなどのポータブルプレーヤーの登場により、ますます普及しました。この時期が、カセットテープの歴史としてはピークといえるかもしれません。

しかし、CDの普及により、カセットテープの歴史は大きく変わっていきます。1982年、カセットテープの歴史の大きな転換点のひとつ、日本初のコンパクトディスク（CD）が発売されました。

カセットテープの歴史では1985年には日立マクセルがハイポジカセットテープ「XLⅡ-S」を発売します。同年、カセットテープメーカーの1つ、富士フイルムがブランド名を「AXIA（アクシア）」に変更したのも歴史的な出来事です。

カセットテープの歴史がマクセルで再脚光

カセットテープの歴史で1986年には、ついにCDがアナログレコードの生産量を上回ります。カセットテープの歴史では1991年には、ソニーがミニディスク（MD）と最高峰のメタルテープ「Super Metal Master」を発表しました。

そして、2001年、カセットテープの歴史の節目のひとつとしてTDKがメタルテープの生産を終了。メタルカセットテープの国内生産が終了して、国内メタルカセットテープの歴史がいったん幕を閉じます。

2000年代に入ると、デジタルオーディオの普及により、カセットテープは歴史から見放されてたかのように、ほとんど使用されなくなります。しかし、一部のコレクターやアマチュアの音楽制作者たちは、アナログ音源の魅力や、レトロな雰囲気を求めて、カセットテープを使用して、歴史は続いていました。

このままカセットテープは歴史の幕を閉じると思いきや、2005年にカセットテープの生産・販売が底からV字傾向になります。カセットテープの発売も増加して、2016年に日立マクセルの「UD」が復刻。カセットテープの歴史が再び脚光を浴びるようになって現在に至るというわけです。（文／懐かしのカセットテープ博物館）