青春18きっぷで「グリーン車」を乗り継ぐ裏ワザ
毎年春・夏・冬に発売される「青春18きっぷ」。今年の冬は、12月10日から利用期間がスタート。青春18きっぷは鈍行列車しか使えないと思っている人もいるかもしれませんが、実は快速列車への乗車もOK。さらには、グリーン車や指定席も使えるため、うまく活用すれば快適に全国各地を旅することができるのです。
青春18きっぷはグリーン車にも乗れる
「青春18きっぷ」は、JR各社の鉄道路線（宮島フェリー・BRT路線を含む）が普通・快速列車限定で5日間分全線乗り放題となるもので、毎年春・夏・冬の3回発売となります。2020年の冬シーズンは、12月1日～12月31日までの発売で、利用日は12月10日～2021年1月10日です。
青春18きっぷの価格は1万2050円で、乗車日ごとに利用人数分のスタンプを切符へ押すことで5回まで使える仕組みです。通常の切符と異なり、5日間連続でなくバラバラの日程で利用することもOKで、5人のグループ旅行で日帰り旅行に活用するといった使い方もできます。
普通・快速列車限定となっている青春18きっぷですが、本州四国を結ぶ快速「マリンライナー」などに連結されるグリーン車指定席には乗車できません。逆に、グリーン車自由席や普通車指定席については、グリーン料金や指定席料金を追加することで乗車が可能です。
青春18きっぷでグリーン車を乗り継ぐ
普通列車のグリーン車自由席は、東海道線や常磐線など首都圏のJR東日本路線に連結されています。これら路線のグリーン料金は、同じ方向の乗車であれば列車を乗り継いでもグリーン料金は1回分でOK。例えば、常磐線の勝田駅から品川駅乗り換えで東海道線の熱海駅まで向かう場合は1000円です（平日事前料金）。
普通列車でグリーン車を利用した場合、座席がアップグレードするだけで所要時間は変わりませんが、長距離乗車による疲労度は大幅に軽減。先ほどの勝田駅～熱海駅でいえば、乗車時間だけで4時間を超えるため、1000円でグリーン車が利用できるうメリットは大きいでしょう。
快速列車の普通車指定席で利用価値が高いのが、五能線を走る「リゾートしらかみ」です。リゾートしらかみは、観光列車として豪華車両で運行されるだけでなく、五能線全線を直通する数少ない列車で、青春18きっぷでも指定席料金の520円を追加すれば乗車できます。
また、一部区間については青春18きっぷの利用をあきらめ、新幹線や特急列車を使うことで移動をスピードアップする方法も有効。これは、青春18きっぷ愛好者の間では「ワープ」とも呼ばれているもので、別途乗車券や特急料金が必要ですが、その分効率よく移動できます。
