刑事事件の「○○容疑者」とさん付けの境目とは

殺人・交通事故・汚職…さまざまな事件が報道されるたびに「なんであの人は容疑者なのにこの人はさん付けなの」という疑問を持ったことが一度はあるでしょう。実は、そこには一定の基準があるのです。そこで、どのような基準で「容疑者」が使われているのか詳しく見ていきましょう。

容疑者はマスコミが作り出した用語

実は、刑事事件を扱う刑事訴訟法に「○○容疑者」という用語は存在しません。警察・検察が刑事事件で捜査を続けている場合、犯人と疑われている人は「被疑者○○」になります。これは、逮捕・拘留されているかどうかに関係なく同じです。

「○○容疑者」という呼び方は、元々マスコミが「有罪が確定していない人を呼び捨てにするのはおかしい」という批判を受け、1980年代に作り出した用語。マスコミの場合、被疑者が警察や検察に逮捕・拘留された場合のみ「○○容疑者」という呼び方をします。

かつて、超有名男性アイドルグループのメンバーを警察が道路交通法違反で検挙した際は、逮捕せずに捜査が続いたため「△△容疑者」という呼び方ができず「人気グループ××の△△メンバー」という報道になったのは、そうした事情があるためです。

検察が被疑者に関する疑いを証拠で固め、この人は犯人に違いない、と裁判所に起訴した時点から法律上「被疑者○○」は「被告人○○」に変わります。ちなみに、警察官には裁判所へ起訴する権限はなく、起訴は必ず事件の送致を受けた検察官が行います。

この段階からマスコミの報道は「○○容疑者」から「○○被告」に呼び名が変わります。ただし、無罪の可能性が極めて高いケースでは、起訴後も「○○さん」といった呼び方を続けるケースもあるようです。

そして、裁判で懲役や禁固が確定し、刑務所で服役する場合、マスコミ報道は「○○被告」から「○○受刑者」へと変わります。なお、死刑判決を受けて拘置所にいる人の場合、死刑を執行されずに拘留されているため「○○死刑囚」となります。

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