「青春18きっぷ」何キロ以上乗ると割安になる？

学校が休みとなる春と夏と冬のシーズンにあわせて発売される「青春18きっぷ」。全国のJR在来線が乗り放題になるため、鉄道＆旅行好きとってはたまらないキップといえます。とはいえ、青春18きっぷはある程度の距離を乗らないとかえって損。はたして、何キロ乗れば青春18きっぷは元がとれるのでしょう。

青春18きっぷは5枚セットで1万2050円

「青春18きっぷ」は毎年春・夏・冬に発売される、JR在来線の普通列車が乗り放題になるキップです。2020年の場合、利用期間は3月1日～4月10日・7月20日～9月10日・12月10日～2021年1月10日の3回で、有効期間1日のキップが5枚セットで価格は1万2050円、1枚あたり2410円となります。

つまり、青春18きっぷの元を取るには在来線に1日2410円以上乗ればよいということ。いったいどのぐらいの距離を乗れば2410円になるのでしょう。JRの運賃計算方法が複雑になっているため、じつはこの計算はそれほど単純でありません。

まず、JR路線には「幹線」「地方交通線」の区別があり、地方交通線の方が割増料金です。この差を表すため、地方交通線については実際の距離とは別に「換算km」というものが設定されています。そこで、ここから先の計算は地方交通線分の距離は換算kmを使って進めていきます。

青春18きっぷの方が割安になる距離

JRの運賃計算が複雑になる理由に、同じ幹線であってもJR東日本・東海・西日本とJR四国・九州、JR北海道で運賃が異なるということもあります。料金の安い順に並べると「JR東日本・東海・西日本＜JR四国・九州＜JR北海道」の順番です。

実際に青春18きっぷの元がとれる乗車距離を計算してみると、東日本・東海・西日本の場合141km以上、四国・九州では121km以上、北海道では101km以上になります。実際の駅に当てはめると東京駅～吉原駅以西、博多駅～西熊本駅以南、札幌駅～登別駅以南といった乗車をすれば、青春18きっぷの方が割安です。

さらに、東京圏と大阪圏には料金が安い「電車特定区間」というエリアがありますが、こちらも141km以上の乗車で青春18きっぷの元が取れます。東京圏であれば、東京駅～千葉駅を往復したうえで、さらに東京駅～保土ケ谷駅を往復すると、青春18きっぷ利用の方が割安です。